I

Chovia muito e pela primeira vez em uma semana, e a rua estava quase vazia, exceto por alguns soldados do regente Eliwood. O sol brilhava nos seus últimos minutos e subia vapor da terra quente e as casas cinzentas pareciam derreter ao redor. Eu estava observando tudo de trás de uma casa, perto da floresta, por onde pretendia fugir. Levei a mão as costas para confirmar se estava com o arco, e ao sentir a madeira lisa dele senti a mente mais limpa. Um dos soldados que estava a minha procura me viu e gritou para os mais próximos, então corri para a floresta.
Olhei ao redor, tentando encontrar algum lugar para se esconder. Podia ouvir o som das botas pesadas dos soldados nos paralelepípedos das ruas, e então quando me virei encontrei uma arvore frondosa e subi por ela o mais rápido que pude. Em menos de um minuto os soldados surgiram, em uma marcha rápida, alguns olhando ao redor e então seguiram adiante pela grande trilha. Ali eu estaria seguro por enquanto. Fechei os olhos e respirei fundo, deixando a chuva limpar a sujeira das masmorras que estava grudada em minhas roupas. Precisava pensar no que ia fazer, mas minha cabeça ainda estava pesada pela falta de sono e pelo luto. O relicário de prata que minha mãe me dera e o amuleto de pedra da lua estavam gelados contra meu peito. Talvez o maldito regente colocasse minha cabeça a premio, se já não o tivesse feito, e pensar nisso me fez tocar o arco novamente. Tirei um breve cochilo, e quando acordei já estava escuro. Fiquei um momento parado, para tentar ouvir algum som suspeito, mas tudo que ouvia era o som de alguns sapos e da persistente chuva.
Desci da arvore, sentindo-me gelado até os ossos, e o vento me fazia tiritar de frio. Comecei a caminhar para se esquentar um pouco. Seria perigoso pedir abrigo a alguém se os soldados tivessem anunciado minha fuga e meu estomago começou a doer. Teria que caçar, certamente haveria na floresta algum coelho ou esquilo, porém a chuva me atrapalharia se continuasse pela manhã. Pensei por um momento em me esconder no cemitério, mas provavelmente não seria seguro, o regente certamente iria desconfiar que eu fosse querer me despedir de minha mãe devidamente, então continuei meu caminho.
Mais adiante encontrei outra boa arvore, e já estava cansado da caminhada que não havia me esquentado o suficiente. Seria melhor me esconder no alto por hora, e então subi na arvore de galhos grossos e velhos, mas ainda fortes o suficiente para me aguentar. Ajeitei-me de forma que pudesse ter uma boa visão do que havia embaixo, e encostei a cabeça no tronco. O cansaço então veio sobre mim e adormeci.
– Venha! Vamos! – chamava minha mãe, seus cabelos castanhos voando ao vento enquanto corria.
Apenas me lembrava de que era pequeno demais, e com minhas pernas curtas custava a alcançá-la. Ela corria de encontro aos braços de meu pai, um homem alto, de cabelos escuros, que também sorria e ele a abraçou, a girando no ar, fazendo seu vestido cor de marfim esvoaçar. Assim que colocou-a no chão, sua atenção se voltou para mim e me abraçou também. Então o sol e o céu azul daquele dia sumiram, e o som da porta sendo derrubada me fez estremecer. Acordei tão repentinamente que tive que me agarrar ao tronco para não cair. Olhei ao redor, e como tudo parecia tranquilo, desci. Minha cabeça doía e o céu estava começando a clarear. A chuva havia parado, então decidi aproveitar para caçar. Ajeitei a aljava no ombro e entrei mais na floresta, fugindo da larga trilha por onde passavam os comerciantes. Caçei dois coelhos e um esquilo e os limpei. Preparei os dois coelhos, aproveitando a luz do dia para acender uma pequena fogueira com alguns galhos que estavam menos molhados, apesar de ter perdido um grande tempo para acendê-los. Comi um e envolvi a carne do outro em uma folhagem que encontrara que não era venenosa e guardei na aljava. Apagei a fogueira, cobrindo com folhas molhadas as cinzas e continuei a seguir meu caminho. A floresta definia os limites do regente Eliwood para o regente Lovigne, e tudo que eu sabia é que encontraria uma vila há duas léguas. Eu não sabia se conseguiria abrigo, mas tentaria me passar por algum pedinte e tentaria arranjar trabalho em algum lugar. Precisava de tempo para pensar na minha vingança. Após algumas horas encontrei uma cabana simples e bem cuidada. Bati na porta e instantes depois um velho abriu. Ele usava um casaco grosso de lã, e parecia um pouco curvado. Os cabelos lhe eram escassos, os poucos fios que tinham eram acinzentados e sua pele tinha uma coloração estranha que me fez se perguntar se esse velho seria da época do desastre. Sua expressão era neutra.
– Bom dia senhor. Poderia me dar um pouco de água?
– Claro meu jovem. – disse ele e voltou a entrar, fechando a porta. Por um momento pensei que o velho não iria voltar, quando então ele reabriu a porta e me ofereceu um copo de barro com água do qual bebi avidamente.
– Eu agradeço, senhor. Caçei um esquilo pela manhã, aceite como agradecimento. – disse, e mostrei a ele o esquilo.
– Oh, vejam isso! Isso é um belo esquilo gordo! – elogiou o velho – Este vale bem mais que um copo d’água! Espere meu jovem, devo ter uma garrafa por aqui. – e voltou a entrar, dessa vez deixando a porta entreaberta. Logo ele voltou com uma garrafa de alumínio cheia de água. – Tome, leve com você.
– Eu agradeço. – disse com uma reverencia de respeito e o velho dispensou minha atitude com um gesto.
– Apenas tenha uma boa viagem. – disse sorrindo, e então entrou.
Aquela noite havia começado a chover novamente, e desta vez eu havia encontrado uma pequena caverna onde poderia me esconder. Comi a carne fria do coelho e desta vez dormi sem ter sonhos. Pela manhã, terminei de comer o coelho e voltei a caminhar. A garrafa estava sendo bem útil, e caminhei o dia todo, parando apenas uma vez quando o sol estava a pino para caçar, e após isso prossegui. Quando a água da garrafa estava quase no fim, encontrei um pequeno lago, onde a reabasteci. Perto do anoitecer, comecei a procurar abrigo, e como não encontrei nenhum, resolvi usar o velho método de subir em arvores, e escalei uma, sentando-se em um galho firme. Havia parado de chover há algumas horas e minhas roupa haviam secado no corpo. Encostei a cabeça no tronco, e logo a levantei, alerta, ao ouvir passos pesados e risadas. Alguém se aproximava.